Het seizoen in het Historic BRC werd gedomineerd door Youngtimers zoals de BMW M3 E30’s en de Ford Sierra Cosworth van Dirk Deveux, maar in de slotmanche van het kampioenschap, de Spa Rally, waren de echte “klassiekers” nog eens aan het feest. De wedstrijd werd gedomineerd door Geoffrey Leyon, die het spektakel verzorgde met zijn Ford Escort Mk1. Het podium werd vervolledigd door de Ford Escort Mk2’s van Reiner Feltes en Raphael Beaufort.
Geoffrey Leyon, genavigeerd door Loris Elst, was van bij de start de snelste. Hij stuurde de Escort Mk1, die hij al 10 jaar bestuurt, naar de overwinning en de 20ste plaats algemeen. De tweede plaats ging naar Reiner Feltes met een Ford Escort Mk2. Raphael Beaufort eindigde op het podium, eveneens met een Escort Mk2. Dirk Vermeersch werd 7de achter Jean-Pierre Vannerum met zijn Toyota Celica, William Reyntjens met zijn Ford Escort en Luc Pauwels met zijn Audi 200 Quattro. Daarmee scoorde de Antwerpenaar met zijn Fiat Spider Abarth net voldoende punten om zijn doel te bereiken: de derde plaats algemeen in het Historic Belgian Rally Championship (dankzij het aantal behaalde 3de plaatsen deed hij beter dan Koen Verhaeghe).
Tom Heindrichs vice-kampioen
Wat een week voor Tom Heindrichs! Vorige week kroonde hij zich tot Belgisch kampioen Cross Car op het circuit Jules Tacheny in Mettet en dit weekend was de 19-jarige piloot in de Spa Rally de snelste in de Stellantis Motorsport Rally Cup en in het Junior Belgian Rally Championship. Met zijn tweede overwinning op rij in het Junior BRC, wordt Tom Heindrichs ook vice-Junior-kampioen van 2023, achter Jonas Dewilde.
“Mijn titel in Mettet heeft me veel vertrouwen gegeven en zeker extra gemotiveerd om de finale van het rallyseizoen in Spa goed voor te bereiden. De omstandigheden waren extreem verraderlijk. Zaterdag had ik een mooi duel met Julian Wagner, maar in het donker moest ik hem laten gaan omdat de verstralers slecht afgesteld waren. In de gietende regen zag ik amper iets, want de lichten schenen hoog in de bomen. Zondag kwam alles nog goed, want Julian Wagner ging van de baan. Ik won dus niet alleen de laatste wedstrijd in de Stellantis Cup, maar ook in het Junior BRC,” lachte een gelukkige Tom Heindrichs.
Maxim Decock stuurde zijn Opel Corsa Rally4 naar de tweede plaats, waarmee hij derde is in de eindstand van het Junior BRC. “Voor de eerste keer dit seizoen reed ik opnieuw met Colin Van Renterghem als copiloot, na het noodgedwongen stoppen van Bert Feys. Helaas gingen we met een minuut straftijd van start omdat ons tracking systeem niet werkte tijdens de verkenningen. Maar goed, meer dan de tweede plaats zat er niet in. Ik heb in elk geval weer veel bijgeleerd in deze extreem. moeilijke Spa Rally,” aldus Maxim Decock.
Na de sortie van Benjamin Bosseloir, die hard van de baan ging met zijn Peugeot, ging de derde plaats naar Lyssia Baudet, die voor de gelegenheid werd genavigeerd door Loïc Dumont, de vaste navigator van Tom Rensonnet in het RACB National Team.
“Ik heb enorm veel opgestoken van de tips van Loïc, die zelf ook met de Clio Rally5 heeft gereden. Ik leerde vroeger op het gas te gaan en later te remmen. De tijden waren uitstekend, want we stonden zaterdag in onze klasse aan de leiding, meer dan 2 minuten voor Xavier Dekeyser. Helaas maakte ik in Theux een klein foutje, waarbij we in een veld schoven en 4 minuten vast staken. Erg jammer voor het resultaat, maar ik ben heel blij met de progressie,” aldus de jongedame die de kleuren van het RACB National Team verdedigt.
Klassement Junior BRC (na 12/12 manches): 1. J. Dewilde 120; 2. T. Heindrichs 85; 3. M. Decock 69; 4. L. Depotter 65; 5. L. Baudet 63; 6. P-M. Brasseur 55; 7. B. Verlinde 43; 8. A. Duville 37; 9. L. Dhaene 35; 10. C. Fiasse 34; 11. B. Bosseloir 28; 12. Th. Vandeputte 23; 13. Anderson (GB) 18; 14. N. Bruyneel 10; 15. Th. Vronen & L. Dumont 8; 17. V. Soupart 6
Jimmy D’hondt pakt zijn tweede titel in de BRC Master Cup
Door de afwezigheid van de Nederlanders Roger Hodenius en Jos Verstappen had Jimmy D’hondt aan een 14de plaats in de Spa Rally voldoende om zijn tweede titel in de BRC Master Cup, voorbehouden voor 50+ piloten, veilig te stellen. In een extreem moeilijke Spa Rally was Jimmy D’hondt met zijn Citroën C3 Rally2 sneller dan Armand Fumal in de Alpine A110 RGT en Reiner Feltes in zijn Ford Escort Mk2.
Christiaan Spelmans viert de titel met champagne
In de Spa Rally, de slotmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, viel ook de beslissing in de 2WD Trophy. Zowel Laurent Vanton als Christiaan Spelmans kwamen aan de start. Na een kleine schuiver waarbij de fans de Clio terug op de baan moesten duwen, moest Laurent Vanton op de verbinding naar KP 9 Ster opgeven. Meteen was Christiaan Spelmans zeker van de titel.
“Op de verbinding brak het subframe van de motor en moesten we de strijd staken. Zelfs een herstart was onmogelijk, want de herstelling vergde veel laswerk. Jammer, maar het was een mooi seizoen en met zijn sterke tijden bewees Christiaan dat hij de verdiende kampioen is,” vertelde Laurent Vanton, die in Spa bleef om zijn titelconcurrent te feliciteren. Vanton werd voor de gelegenheid trouwens genavigeerd door Bruno de Wilde, de kampioen van vorig jaar. “Mijn vaste navigator moest voor zijn werk naar Kongo. Bruno had aangeboden om samen te verkennen en de nota’s te maken. Toen enkele dagen voor de start bleek dat mijn copiloot niet tijdig terug in het land kon zijn voor de Spa Rally, ging Bruno akkoord om de nota’s te lezen. Een mooi gebaar.”
Christiaan Spelmans was natuurlijk blij met de titel in de 2WD Trophy. “De wedstrijd is voor ons prima verlopen, al waren de proeven bijzonder moeilijk. Toen Laurent moest opgeven, hadden we al een mooie voorsprong van anderhalve minuut op hem bij elkaar gereden. We hebben er een erezaak van gemaakt om ook de laatste wedstrijd winnend af te sluiten. We zijn blijven pushen om ook de klasse NCM te winnen. Het was een boeiend seizoen waarin we de wedstrijden voor de eerste keer reden, want ik had nog geen BRC-ervaring,” aldus Christiaan Spelmans.
In het 2WD-klassement in Spa, won Christiaan Spelmans, genavigeerd door Thyrsa Eertmans, voor Jérôme Colin met zijn Renault Clio RS: “Ik had vier jaar niet gereden, dus ik ben heel tevreden, al was de slotdag niet mijn beste dag. Bij de eerste passage in Theux ging ik even van de baan en de tweede keer reden we daar lek, maar ik blij met deze 2de plaats,” aldus de piloot uit Spa.
Valentin Dozot werd derde in zijn Peugeot 208, voor Faustin Lahy, ook al in een Renault Clio RS.
