Thomas Martens valt uit op slotdag met mechanische problemen op het moment dat hij tweede staat in klassement
Een podiumplaats lag voor The Ginger One voor het eerst binnen handbereik. Maar mechanische problemen aan het begin van de slotdag zorgden noodgedwongen voor een opgave in de EKO Acropolis Rally Greece.
Voor het duo Thomas ‘The Ginger One’ Martens (Hasselt) en co-piloot Max Freeman was het de derde race van het Junior World Rally Championship (WRC). De overwinning in Griekenland ging naar de Turk Ali Türkkan. Volgende halte in het WRC is de rally van Finland, van 31 juli tot 3 augustus.
“We zijn ondertussen wel al wat bekomen. Helaas viel er weinig aan te doen. Onze prop shaft (aandrijfas) brak af net na een hairpin-bocht na zo’n 13 km in de eerste stage op zondag. We moesten meteen stoppen en die er zelf uit halen. Dat ging erg moeilijk, waardoor we net buiten de tijd zijn binnengekomen en dus moesten opgeven”, getuigt Thomas Martens.
Snelste tijd
Dat Griekenland een loodzware opdracht ging zijn, wisten ze in het kamp van The Ginger One al te goed. Toch zag het er tot de opgave uitstekend uit. Het duo Martens-Freeman stond op P2 in het klassement, het beste tot dusver in het Junior WRC.
“Vrijdag begon goed, maar vanaf stage 4 kregen we problemen; 2 keer platte band, een handrem die de twee laatste stages niet werkte en in een stage zaten we de laatste 3 km vast in 3de versnelling. Zaterdag was de strategie om rustiger aan te doen, omdat het een loodzware dag zou worden. En dat loonde. We zijn in de ranking van P6 naar P2 gestegen door gewoon uit de problemen te blijven. In de laatste klassementsproef (KP) slaagden we er zelfs in om de snelste tijd neer te zetten. Jammer dat de mechanische pech ons zondag belette om die P2 te verdedigen of wie weet zelfs nog beter te doen. Wat nemen we mee naar de volgende race in Griekenland: de ervaring welke stukken, bochten en stages veilig zijn om te pushen om daar tijd goed te maken op de concurrentie en welke stukken we vooral heel hard moeten oppassen.”
Info en foto’s BUZZ Agency | The Ginger One
